Em artigo publicado no Informe Blumenau, Fernando Krieger destaca que as eleições para a reitoria da FURB coincidem com o calendário das eleições gerais. O processo eleitoral, cuja homologação das chapas foi noticiada em 26 de agosto, reforça o caráter democrático da instituição.
Além da escolha do reitor, todas as direções setoriais da universidade também são eleitas, tornando o pleito uma oportunidade de avaliação e definição de caminhos futuros. Desde o início dos anos 2000, defensores argumentam que o futuro da FURB depende da garantia da gratuidade do ensino, reconhecendo sua natureza de direito público. Essa perspectiva ganha relevância no contexto eleitoral, quando a sociedade busca soluções para a educação superior.
A proposta de federalização da FURB, entretanto, não avançou no governo federal, que permanece em dívida com a comunidade regional do Vale do Itajaí. Por isso, o deputado federal Pedro Uczai apresentou o Projeto de Lei 1.416/2026, que tramita na Câmara dos Deputados. O PL pretende suprir a lacuna legal das Instituições Municipais de Ensino Superior (IMES) e criar mecanismos de colaboração para a transferência de recursos federais.
As IMES surgiram na década de 1950 como iniciativa municipal para interiorizar a oferta de ensino superior onde não havia universidades federais ou estaduais. Antes da Constituição de 1988, elas representavam cerca de 17 % das vagas públicas de ensino superior no país. A Constituição, ao garantir a gratuidade do ensino público (art. 206, IV) e ao limitar o financiamento municipal ao ensino fundamental e infantil (art. 211), impede que Blumenau repasse recursos à FURB.
Pesquisa da doutora Ivete Maria Barbosa Madeira de Campos, concluída em dezembro de 2025, identificou 55 instituições municipais de ensino superior, das quais cinco são universidades, seis centros universitários e quarenta e quatro faculdades, distribuídas em oito estados, sobretudo São Paulo e Pernambuco. Essas instituições oferecem aproximadamente 560 cursos de graduação para mais de 80 mil estudantes e 42 cursos de pós‑graduação stricto sensu. Elas são organizadas nacionalmente pela ANIMES, fundada em 2018, e a FURB ocupa uma das vice‑presidências da associação.
Valmor Schiochet, sociólogo da UnB e professor aposentado da FURB, defende que o debate sobre o PL 1.416/2026 deve ser intensificado durante o período eleitoral, integrando‑se ao Programa Universidade Gratuita de Santa Catarina. O apoio ao projeto, segundo ele, representa uma oportunidade de estabelecer bases legais para repasses federais que garantam vagas públicas e gratuitas de qualidade na FURB.
